Лезвие ножа  - Сандра Бушар

Тут на глаза попала вывеска модного салона красоты. Судя по подсвеченной витрине и припаркованным рядом бентли, там явно принимали валюту. Причем любую и без вопросов.

— Идем туда! — наконец, решила я, посчитав, что это наименьшее из зол. В любом другом месте моим странным деньгам насторожились бы и потребовали паспорт, а попросить заплатить Наташу никогда бы не решилась. Чего стоило одно только ее пальто-решето и легкие, сто раз заклеенные сапожки.

Девушка сопротивлялась недолго, пока я не напомнила, что она ответственна за ребенка и его здоровье. Пыхтя от бессилия, она-таки неловко поплелась за мной. Едва мы вошли, около нас засуетился администратор. Окинув Наташу невидящим взглядом, она почему-то решила, что главная именно я и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, мило пропела:

— Добрый день! Чем могу помочь? Вы по записи?

Естественно, просто просидеть больше получаса бесплатно нам бы никто не дал. Наташа наотрез отказалась участвовать в спа-процедурах, а я вдруг приняла решение, которое повергло меня саму в шок. Казалось, сама судьба предоставила мне такой шанс!

— Хочу каре и черный цвет волос! — уверенно заявила я и тут же взглянула на часы. — Возможно ли это за полчаса?

Как оказалось, в подобных салонах возможно все. Любой каприз, как говорится, за ваши деньги. Вручив Наташе сумку с кое-какими вещами и наличкой, оставила с ребенком и чаем в комнате ожидания, а сама направилась на очередное испытание. Наверное, стоило переживать о сохранности вещей, но еще увидев эту бедную девушку на вокзале, я вдруг узнала в ней себя. Словно в зеркало глянула: загнанная, перепуганная, на грани истерики. Мне не нужно было узнавать, кто виновен в таком бедственном положении, ведь все было написано у Наташи на лбу — мужчина. Именно поэтому я подошла к ней первая и предложила помощь с сумками.

Меня усадили в широкое кресло и стилист три раза уточнил, точно ли я хочу обрезать такие длинные и здоровые волосы. Мой ответ был непоколебим — да! Мама и Карина часто стригли волосы, утверждая, что таким образом сбрасывают негатив и все переживания. Так что это был не просто способ затеряться, но и хороший антидепрессант. Сейчас, когда паника немного отступила, начали появляться сомнения о проделанном и тяга снова увидеть Варла. Хоть глазком…

Нет! Этого просто нельзя было допускать!

— Ого, привет! — я не сразу расслышала эти слова, ведь продолжала спорить с настойчивым парикмахером, который просто терял драгоценное время. В салоне было достаточно шумно, да и женские разговоры не пугали меня больше, чем в первые пять минут моего пребывания в этом месте. Но когда чья-то рука легла на мое плечо, я едва не подпрыгнула на месте. — Привет, говорю. Ты че, оглохла?

Мое сердце остановилось в тот момент, когда я поняла, что голос девушки мне знаком. Это была Вика. Та самая Вика, которая оказалась близкой подругой Саши и ее сообщницей, как успел рассказать Варл.

Еще несколько минут назад я поверила, что смогу и успею спастись от обоих. А теперь крах оказался таким близким… Таким горьким!

Девушка перекрасила волосы в ярко-рыжий и сделала модную сейчас стрижку, от нее пахло шеллаком и я было понадеялась, что эта встреча была случайностью, если бы не следующие слова:

— Что-то ты, подруга, пропала… — она жестом указала стилисту уйти и та, даже не уточнив у меня — можно ли, скрылась. Голос Вики тут же очерствел, а глаза блеснули каким-то безумством: — Где была? Где Варламовский? Где… Артем?

— Вик, пусть они решают свои проблемы сами. Не впутывайте меня! — как можно спокойнее прошептала я, а затем голос дрогнул и пришлось закрыть глаза: — Я хочу уехать. Никто больше меня не увидит. Я не стану никому ни мешать, ни помогать!

Краем уха услышала резкий смешок, больше похожий на выстрел из пистолета или взмах кинжала. Пришлось открыть глаза и напороться на откровенное… сочувствие. А это уже интересно!

— Говорят, рабство отменили… Мы вроде как живем для себя и сами принимаем решения. Но это не так, Линочка. Нет. Всегда есть кто-то с большим влиянием, кто может просто случайно раздавить тебя и не заметить… Не думаю, что ты влезла в эту шахматную партию между Сашей и Варлом случайно, но уже ничего не изменить… — задумчиво протянула Вика, а затем перевела взгляд на мои волосы и намотала все еще длинную прядь на палец: — Это не поможет. Они оба слишком азартные игроки, чтобы их остановила смена цвета волос и побег из города. Оба помешанные придурки. Слишком одинаковые. Равные противники.

Она говорила с таким неподдельным сочувствием, что я просто не могла не спросить:

— И что ты предлагаешь? Пойдешь против своей подруги? Не смеши меня!

— Предлагаю только остаться в городе. Я могла бы одолжить тебе на несколько дней квартиру на окраине города, а дальше сама решай, как разгребать свои проблемы. Не мое дело. Моя машина возле салона. У тебя пять минут. — она говорила равнодушно, но мне удалось уловить… тот самый блеск победителя. Он появлялся в глазах Варла, когда мужчина добивался от меня чего-то и мне приходилось извиняться, принимая откровенное поражение.

Взгляд игрока, получившего двойной куш.

— Нет, Вик, — вывернувшись из ее все еще лежавшей на плече руки, я недвусмысленно указала на выход. — Иди. Если поторопишься, то успеешь нажаловаться и Варлу, и Саше. Давай. Времени у тебя в обрез.

Я искренне надеялась, что она не собирается этого делать и только, когда за девушкой закрылась дверь, тут же вскочила с места и направилась на выход. Нужно было срочно бежать! Без Наташи, ведь молодая мать точно не заслужила таких врагов.

— Вы куда? — крикнул мне в спину администратор и, когда я скомкано объяснила, что опаздываю, та тактично, но очень сурово поставила меня на место: — Вы же понимаете, что это не то заведение, где вы можете просто так потратить пятнадцать минут одного из лучших мастеров и сразу уйти?! Нет, просто заплатить за не проделанную работу не в политике нашего заведения! Испорченная репутация из-за одного клиента нам не нужна. Это один из самых известных салонов города и любая оплошность будет расценена конкурентами, как шанс понизить планку. Так вот, либо вы все же выбираете одну из услуг и, расплачиваясь, уходите. Либо мне придется вызвать полицию и сказать, что вы воспользовались салоном, как лавкой вокзала. Вам нужны проблемы и задержка?

Я не знала, могут ли у меня быть проблемы только потому, что я просто «воспользовалась салоном, как лавкой вокзала», но тут же в сознании всплыло большими буквами — ПАСПОРТ! Полиция однозначно потребует его предъявить, а эта дамочка похоже не шутит о своих намерениях…

Тяжело выдохнув через нос, я пошла у нее на поводу и сделала одну из очередных ошибок в многоходовке:

— Хорошо… Что у вас самое быстрое? У меня осталось десять минут.

Девушка тут же добродушно улыбнулась и стала похожа на юный цветочек, а не на того холодного робота, которым была секунду назад.

— Помывка головы и укладка займет где-то… десять минут. Идемте за мной.